Como ya sabemos dos equipos distanciados a miles de kilómetros se pueden interconectar entre sí, para ello es necesario que sigan un protocolo común para saber qué se dicen. Para lo cual se diseñó el protocolo TCP/IP.
Dirección IP (versión 4).- Cada equipo tiene una dirección con la que se le identifica dentro de cada red, igual que la dirección postal de nuestras casas. La dirección IP de un ordenador debe ser única dentro de la red a la que pertenece. Las direcciones pueden ser estáticas (siempre es la misma para cada equipo) y dinámicas (el router es el que adjudica la dirección IP a cada equipo, por lo que puede ser diferente cada vez que se conecta). Las direcciones IP (Internet Protocol) está comprendida por cuatro números entre 0 y 255 separados por puntos. Cada número está formado por 8 bits, por tanto una dirección IP tiene 32 bits. Con esta versión pueden existir hasta 4.294.976.296 (232) direcciones que ya se están agotando, por lo que se restringe el crecimiento de Internet.
Ejemplo.- 192.168.1.234 (11000000.10101000.00000001.11101010)
Dirección IP (versión 6).- Esta nueva versión de las direcciones IP utiliza un formato con 8 grupos de 16 bits, por lo que cada grupo tiene hasta 65536 combinaciones, separados por dos puntos ( : ). Con este tipo de direcciones podemos tener unos 340 sextillones (2128) de direcciones.
Ejemplo.- 2005:0205:0169:0005:0175:B4FD:BBAD:EDED
Máscara de subred.- La máscara de subred indica el número de equipos máximo que pueden conectarse a una red o una subred. Al igual que las direcciones IP, la máscara de subred está formada por cuatro números entre 0 y 255 separados por puntos. En este caso los primeros bits tienen que ser 1's y los siguientes 0's, cuantos más ceros haya más ordenadores se pueden conectar.
Ejemplo.- 255.255.255.0 (11111111.11111111.11111111.00000000) al que sele pueden conectar 255 direcciones diferentes.
Ejemplo.- 255.255.254.0 (11111111.11111111.11111110.00000000) al que sele pueden conectar 511 direcciones diferentes.
Puerta de enlace predeterminada.- Será la dirección IP del router o switch y su dirección IP será única en toda la red.
Servidor DNS (Domain Name System).- Para poder acceder a un equipo hay que utilizar su dirección IP, pero es muy complicado aprenderse de memoria todas las direcciones IP de los sitios que quieres navegar o conocer los nuevos, por lo que es más cómodo a través de palabras. De esta forma es como navegamos por Internet, nos aprendemos los nombres de las direcciones y son los servidores DNS quienes traducen esos nombres a direcciones IP.
Ejemplo de traducción: www.tuenti.es --> 95.131.168.181
(Prueba en tu navegador de internet introducir en la barra de direcciones la dirección IP de la página web TUENTI dada como ejemplo, sin acceder a tu cuenta)